我们国家自古以来就有吃野菜的习惯，在两千多年前的《诗经》中，记载有20种不下20种美味野菜，此外，还记载了大家采摘、食用野菜的情景。时至今日，许多野菜已成为大家餐桌上的熟客，甚至还有一些还发展到栽种的品种，如鱼腥草、香椿芽、刺老芽、泥蒿等，都在各个乡村地区大规模栽种，给农民朋友带来了可观的收益。
野菜的发展趋势不是一成不变的，当然也会有一些衰落。有些野菜曾经在我国古代占有重要地位，但由于一些原因，现在已经逐渐衰落，发菜就是其中之一。
菜肴介绍。
发菜花别名“发状念珠藻”，是蓝菌门念珠藻目地的一种藻类植物，以其灰白色、长细如人的头发而著称，民间也称地毛、地毛菜、仙菜、净池菜、龙须菜、秀发藻。
海藻一般都是生长在湿冷地区，或者索性生长在水中，发菜却不同，它只生长在干旱或干旱气候和土地贫瘠的区域，例如荒漠、戈壁滩、戈壁等地区，因此在中国分布很广，只有在内蒙古自治区、甘肃、甘肃省、青海省、陕西省等全年度降水量在80~mm之间，母质为第三系红土地域才有。
曾经在我们国家是古代的供品
虽然发菜的生长区域不是很好，但是它的使用价值非常高，甚至可以说是非常珍贵，而且它在中国的食用历史也非常久远。根据有关资料的记述，发菜早在秦代就已作为野菜食用，“西秦造成的头发菜也是浸以开水，拌以姜醋，其爽口比藕丝、鹿角菜要好。”
至汉代，发菜已发展成为贡品，只有王公贵族才能食用。后至南朝时期，发菜的发展趋向于进料口的供应。到了元明清及近代，发菜都是非常重要的野菜之一。
从古代开始，发菜就受到人们的高度重视，不仅因为它的稀有，而且因为它的美味可口。值得注意的是，在现代研究中发现，发菜仍是一种营养价值很高的野菜，蛋白质含量高，优质蛋白质也较多，更多的是磷、铁等矿物，成分均高过猪、牛、牛肉和蛋类。
在禁菜中
美味可口的发菜，生菜产量低，难以收割，这就造成了其价格昂贵，约在20世纪80年代至90年代左右，在广东省、北京市等地黑市交易市场，发菜成交额达至元/公斤，如此高价，自然会有不少人到发菜店去抢利，从而造成不可估量的损失。
根据有关资料记载，在八九十年代，很多人为了商业利益，纷纷涌向内蒙古自治区草原，从事挖发菜肴的主题活动。这种采摘蔬菜的主题活动造成了大面积的草原土壤侵蚀，加剧了草原的衰退、荒漠化，对草原生态文明建设和养殖业生产造成了不可估量的破坏。开拓者放眼望去，大面积的防风固沙植物群落连根拔起，经过焚烧处理，用来烧饭取暖，他们居住地方园里有五百多米都是光秃秃的。而且根据调查，当时采摘二两菜需浪费甚至毁坏10亩地，对整个草原的绿色生态构成严重危害。
因此，年，我国就颁布了相关规定：“禁止在戈壁、半戈壁以及相对严重的衰退、荒漠化、盐碱化、土壤退化、土壤侵蚀的草地及其绿色生态敏感区内的草原上进行其他破坏草原植被的采掘活动。严格禁止集发，坚决依法取缔集发及产品的回收、生产加工、市场销售和进出口”，并将集发列入“国家一级重点保护野生动植物”，从此，天然集发便成为一道禁菜。
发菜古代虽然是关键的野菜，现在却成了禁菜，衰败了，但小编觉得，这种衰败是件好事，因为那样可以更好地维护地理环境，否则又像当年那样盗采滥挖，那不好的影响是不可预料的。
当然，近年来随着农业科技的进步，发菜已在中国青海省、甘肃等地完成了人工栽种，并在市场上畅销，但现阶段的价格更高，或许还要等两年，产量提高之后，价格才会下降，这样大伙儿才能享受到这种美味。